Procol Harum: A Whiter Shade of Pale

Veröffentlichung

Datum: 12. Mai 1967 (UK)

Album: Nicht auf dem ursprünglichen Debütalbum enthalten, später aber in vielen Kompilationen

Label: Deram (eine Decca-Tochtergesellschaft)

Songwriter & Band

Text: Keith Reid

Musik: Gary Brooker (Sänger & Pianist)

Orgel-Melodie: Matthew Fisher (später Mitstreiter um Mitautorschaft)

Besetzung bei der Aufnahme

Gary Brooker – Gesang, Klavier

Matthew Fisher – Hammond-Orgel

Robin Trower – Gitarre

David Knights – Bass

B. J. Wilson – Schlagzeug

Keith Reid – Textdichter (kein Musiker)

Musikalischer Stil

Genre: Psychedelic Rock, Baroque Pop

Charakteristik:

• Markante Hammond-Orgel mit klassischer Anlehnung an Bach (insbesondere Air on the G String)
• Wehmütiger, eleganter Gesang
• Melancholisch-schwebende Atmosphäre
• Literarisch-abstrakter Text

Songtext & Bedeutung

Der Text ist surreal, poetisch und offen für Interpretation. Häufige Deutung:

• Eine romantische Begegnung, die schleichend auseinandergeht
• Verlust, Desillusionierung, emotionaler Nebel
• Viele Metaphern („as the miller told his tale…“ / „turned a whiter shade of pale“)

Beispielzeile:
«And so it was that later, as the miller told his tale…»

Der Titel selbst ist eine poetische Umschreibung für Blässe – ein emotionales Verblassen.

Erfolg & Rezeption

UK-Charts: #1 (6 Wochen auf Platz 1)

US-Charts: #5

Weltweit über 10 Millionen verkaufte Singles

2004: Platz 57 auf der Rolling Stone Liste der „500 Greatest Songs of All Time“

2008: In Großbritannien zur meistgespielten Single in den letzten 75 Jahren gekürt

1998: In die Grammy Hall of Fame aufgenommen

Popkulturelle Bedeutung

Verwendung in vielen Filmen und Serien:

• The Big Chill
• Breaking the Waves
• The Sopranos

Oft zitiert als ein Höhepunkt des Psychedelic Rock

Symbol für die „Summer of Love“-Stimmung 1967

Wusstest du schon?

Procol Harum war ursprünglich keine feste Band, sondern ein Studioprojekt für den Song

Der Bandname kommt von einem falsch geschriebenen Namen einer Katze („Procul Harun“)

Procol Harum – Biografie der Band

Bandnamee:

Procol Harum – benannt nach (falsch geschriebenem) Namen einer Siamkatze („Procul Harun“), was fälschlich als Latein für „jenseits der Dinge“ verstanden wurde.

Gründung & Ursprünnge

Gegründet: 1967 in Southend-on-Sea (Essex), England
Gründer:
Gary Brooker – Gesang, Klavier
Keith Reid – Texter (kein Musiker)
Matthew Fisher – Hammond-Orgel
Robin Trower – Gitarre
David Knights – Bass
B.J. Wilson – Schlagzeugool, England

Durchbruch mit „A Whiter Shade of Pale“ (1967)

Erste Veröffentlichung war direkt ein Welthit

Über 10 Millionen verkaufte Exemplare weltweit

Der Song verschmolz Rock mit klassischer Musik und literarischer Lyrik

Symbol des „Summer of Love“ (1967)

Wichtige Alben

Procol Harum (1967)

Enthielt A Whiter Shade of Pale (meist nur als Single)

Shine on Brightly (1968)

Enthält das 17-minütige Epos In Held ‹Twas in I – Vorläufer des Progressive Rock

A Salty Dog (1969)

Kritikerliebling, maritime Themen, großes Orchester

Home (1970)

Dunklerer Sound, Storytelling-Ansatz

Grand Hotel (1973)

Elegant, orchestriert, mit barocker Opulenz

Mitglieder im Laufe der Zeit

Viele Mitglieder kamen und gingen, doch Gary Brooker blieb stets die treibende Kraft.

Keith Reid war fester Texter, trat aber nie mit der Band auf.

Bekannte Musiker

• Robin Trower (später erfolgreicher Solo-Gitarrist)
• B. J. Wilson (hochgelobter Drummer, starb 1990)

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